Irmãos Menendez: entenda como um ex-Menudo pode reacender o crime
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Em 20 de agosto de 1989, em Los Angeles, nos Estados Unidos, José e Kitty Menendez foram baleados e mortos em sua própria casa. A cena do crime era tão chocante que, inicialmente, os investigadores trataram o caso como uma execução da máfia.
No entanto, pouco tempo depois, os holofotes viraram para os dois filhos do casal: Joseph 'Lyle' Menendez, então com 21 anos, e Erik Galen Menendez, de 18. Os irmãos Menendez acabaram condenados em 1996 pelo assassinato de seus pais com espingardas após dois julgamentos — sendo que o primeiro terminou com o juri empatado.
No segundo julgamento, que contou com um único júri e sem a presença das câmeras de TV, o juiz considerou inadmissível as acusações contra José Menendez de abuso sexual de seus filhos — argumento usado pela defesa na primeira ocasião
Agora, com 55 e 52 anos, respectivamente, Lyle e Erik cumprem a pena de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional e com todos seus recursos esgotados.
No entanto, o caso pode ganhar uma reviravolta graças a acusações feitas por um antigo membro do Menudo no documentário 'Menendez + Menudo: Boys Betrayed', que estreou nos Estados Unidos no ano passado.
Mas qual a conexão entre o assassinato da família Menendez com a boy band porto-riquenha que foi febre nos anos 1980?
Crime familiar
Durante o início dos anos 1980, José Menendez atuou como diretor de operações da RCA Records. Por lá, cuidou de bandas como Duran Duran, The Eurythmics e também do Menudo, conforme recorda o Los Angeles Times.
Após deixar a empresa, em 1986, ele se mudou para a Califórnia, comprando a fatídica casa em Beverly Hills em outubro de 1988. A mansão se tornaria o palco para os infames assassinatos anos depois. Conforme recorda o Today, José Menendez e sua esposa Mary "Kitty" Menendez foram baleados várias vezes em sua sala de estar com duas espingardas calibre 12.
"Foi absolutamente selvagem", recordou Russ Olson, ex-capitão da polícia de Beverly Hills e investigador de assassinato, em episódio da série documental 'Snapped', sobre crimes reais, da Oxygen. "Você está olhando para dois seres humanos que foram despedaçados".
Na ocasião, José, então com 45 anos, foi baleado à queima-roupa na nuca, e alvejado mais três vezes nos braços e nas pernas. Enquanto Kitty, de 47, levou quatro tiros na cabeça e cinco no corpo.
"Os corpos estavam distorcidos", disse Olson. "Eles não tinham nenhuma semelhança com a aparência que você esperaria de um ser humano".
O caso ganhou conhecimento das autoridades quando Lyle ligou para o serviço de emergência alegando que, quando voltou para casa com seu irmão, se deparou com os pais brutalmente mortos.
Alguém matou meus pais", disse Lyle, segundo a transcrição da ligação. "Erik, fique longe deles", podia ser ouvido gritando para seu irmão na ligação.
Quando as autoridades chegaram ao endereço, puderam ouvir os vizinho gritando em choque. Erik Menendez estava no jardim, enrolado como uma bola, soluçando no gramado, conforme destacou o Los Angeles Times.
Os policiais disseram que o crime seria uma "assassinato ao estilo de gangue", continuou o veículo, citando relatórios. Até então, os detetives achavam que os homicídios foram feitos por mafiosos ou rivais comerciais de José — ou alguém que tivesse rancor dele.
Entretanto, a visão começou a mudar devido ao comportamento financeiro dos irmãos Menendez após o crime: Lyle, por exemplo, adquiriu uma Porshe, um Rolex e roupas. Já Erik comprou um Jeep personalizado.
Após terem confiscado as gravações das sessões de terapia dos irmãos Menendez, que tinham conteúdo incriminatório, Lyle foi preso cerca de sete meses depois das mortes, em 8 de março de 1990. Erik se rendeu após três dias e os dois se apresentaram pela primeira vez no tribunal em 12 de março.
O duplo julgamento
O julgamento dos irmãos Menendez se tornou uma sensação nacional midiática, com detalhes exibidos na televisão. No entanto, na primeira vez, eles foram julgados por júris diferentes.
No primeiro julgamento, os irmãos Menendez argumentaram que mataram seus pais porque temiam por sua segurança, visto que José Menendez foi acusado pela dupla de constantes abusos sexuais; algo que seria tolerado pela mãe. Conforme a ABC News, um membro da família teria testemunhado sobre o suposto abuso quando eles eram crianças.
Por outro lado, os promotores argumentaram que os crimes foram feitos para obtenção de ganhos financeiros. O julgamento terminou em janeiro de 1994, com os dois júris em um impasse, reportou o The News York Times.
Diante da indecisão, os irmãos Menendez foram julgados novamente, agora perante um júri único, que começou em agosto de 1995. Stanley Weisberg, o juiz do segundo julgamento, decidiu que as provas e depoimentos sobre as alegações de abuso sexual contra José Menedez seriam inadmissíveis no novo julgamento, por serem "irrelevantes", relatou o Los Angeles Times.
Assim, em março de 1996, Lyle e Erik foram condenados por homicídio em primeiro grau e conspiração para cometer homicídio. Ambos foram condenados a duas penas consecutivas de prisão perpétua sem a possibilidade de liberdade condicional, informou a Associated Press.
E o Menudo?
Boy band porto-riquenha, o grupo musical Menudo foi formado em 1977 pelo produtor musical Edgardo Diaz. Inicialmente, sua formação era composta por cinco meninos no início da adolescência; se tornando um sucesso internacional no começo dos anos 1980. Ricky Martin fez parte da formação a partir de 1984.
Conforme recorda o documentário 'Menendez + Menudo: Boys Betrayed', quando os meninos completavam entre 15 e 16 anos, eram automaticamente substituídos por membros mais jovens.
Um deles foi Roy Roselló, que ingressou no Menudo aos 13 anos, em agosto de 1983. Roy, que já deu diversas entrevistas para veículos brasileiros, alegou no documentário que foi abusado sexualmente por Diaz durante os três anos que fez parte da boy band.
Ele ainda alegou, na série, que também foi molestado por José Menendez quando o mesmo era chefe da RCA Records. Roselló disse que Diaz o levou para a casa de Menendez, onde foi drogado e estuprado.
"Esse aqui é o homem", disse apontando para uma foto de José Menendez posando com Menudo depois que o grupo assinou com a RCA em 1983. "Esse cara… esse é o pedófilo".
Ainda ao documentário, Erik Menendez se pronunciou, dizendo lembrar de Roy com seu pai, em sua casa, quando era criança. "Meu pai era um dos caras que estava escolhendo e selecionando os novos integrantes do grupo".
Me lembro especificamente dele pegar uma das crianças e sair e dizer que queria falar com ela a sós. E eles foram para o quarto lá em cima", prosseguiu.
Jornalista e produtor executivo de 'Menendez + Menudo: Boys Betrayed', Robert Rand, que também cobre o caso há anos, contou sobre as acusações por telefone para Erik. "Francamente, para ser honesto, me sinto horrível. É triste saber que houve outra vítima do meu pai", disse Menendez.
"Sempre esperei e acreditei que um dia a verdade sobre meu pai fosse revelada, mas nunca desejei que fosse assim; resultado de um trauma que outra criança sofreu. Isso me deixa muito triste", completou.
Lyle Menendez disse na série que as acusações foram "esmagadoras" de ouvir. "Ouvimos rumores de que algo pode ter acontecido com Menudo ao longo dos anos… É uma coisa notável acontecer tantas décadas depois".
É claro que você saberia que isso teria feito diferença no julgamento", disse para Rand. "Certamente isso teria feito uma enorme diferença porque todo o julgamento centrou-se na crença sobre estes acontecimentos".
Menendez em liberdade?
Atualmente, Erik e Lyle Menendez estão encarcerados no Centro Correcional RJ Donovan em San Diego, na Califórnia. Com seus recursos esgotados, eles não são mais elegíveis para liberdade condicional.
No entanto, segundo matéria do Today, especialistas jurídicos disseram que a sua equipe jurídica poderia apresentar uma petição com novas provas, incluindo as alegações de Roy Roselló contra o seu pai.
Alan Jackson, um advogado de defesa criminal, descreveu o que precisaria acontecer para os irmãos Menendez serem libertos: "Primeiro, eles têm que apresentar a petição. A petição tem que ser revisada por um juiz do tribunal superior. O juiz tem que conceder um novo julgamento, e a defesa tem que vencer o julgamento".
Portanto, esses obstáculos processuais e factuais são uma grande montanha para escalar… Isso é um vislumbre de esperança? É um vislumbre", continuou Jackson.
Os irmãos Menendez começaram a cumprir a pena após condenados em 1996. Eles ficaram detidos em presídios separados até 2018, quando foram transferidos para o local onde estão atualmente — não se encontravam desde 10 de setembro de 1996.
Segundo Rans, quando Lyle foi conduzido para um corredor para se encontrar com seu irmão em uma sala da prisão, assim que o guarda abriu a porta e eles se viram, os dois "começaram a chorar imediatamente".
Eles apenas se abraçaram por alguns minutos sem dizer nenhuma palavra um ao outro… Depois, os funcionários da prisão os deixaram passar uma hora juntos numa sala", finalizou.
