O que se sabe sobre os 'Zizians', seita acusada de assassinatos nos EUA?

Nos últimos dias, a prisão de três pessoas no estado de Maryland (EUA) reacendeu as investigações sobre um grupo enigmático formado por jovens cientistas da computação. Eles são suspeitos de envolvimento em pelo menos seis assassinatos, incluindo os pais de uma das integrantes e um agente da patrulha de fronteira.

Embora ainda existam muitas lacunas sobre suas motivações e funcionamento interno, o grupo já vinha chamando a atenção das autoridades há anos.  

A seita

A história dos suspeitos remonta a fóruns online, onde indivíduos com formação em tecnologia e ciência da computação começaram a compartilhar ideias e construir uma espécie de comunidade fechada. Com o tempo, as interações virtuais se intensificaram e resultaram em encontros presenciais, nos quais começaram a se organizar de maneira mais estruturada.  

Não há informações concretas sobre qual seria a ideologia central do grupo, mas investigações apontam que seus membros discutiam temas como inteligência artificial, veganismo radical e identidade de gênero. O grupo se autodenominava "Zizians", nome derivado do apelido "Ziz" usado por sua suposta líder, Jack LaSota, em fóruns da internet.

Segundo a Associated Press, eles chegaram a se estabelecer na área de São Francisco, onde viviam em caminhões-baú na propriedade de um senhorio. Há indícios de que membros também tenham morado na Carolina do Norte e em Vermont.

Mark Pitcavage, pesquisador sênior e assessor de políticas do Centro de Extremismo da Liga Antidifamação, disse ao USA Today que as postagens online de LaSota sugerem que o grupo apresenta características de uma seita religiosa.

As primeiras conexões entre eles e crimes violentos surgiram após uma série de assassinatos em diferentes estados americanos. O caso mais recente ocorreu em janeiro deste ano, quando o agente da patrulha de fronteira David Maland foi morto a tiros perto da divisa com o Canadá. No confronto, uma das integrantes do grupo, Ophelia Bauckholt, também morreu.  

Outro caso que reforçou as suspeitas foi a execução de um casal na Pensilvânia na véspera do Ano-Novo de 2022. Richard e Rita Zajko foram assassinados a tiros, e recentemente, sua própria filha, Michelle Zajko, foi detida como suspeita. Além desses crimes, a polícia investiga assassinatos em Vermont e Califórnia que podem estar ligados ao grupo.  

Não há necessariamente um plano abrangente que conecte todos os casos. Não é exatamente como a Família Manson. Quando você lê os escritos de LaSota, tudo gira em torno da mente e da consciência. Ela não parece realmente interessada em questões políticas de esquerda da maneira que a maioria das pessoas entende", disse Pitcavage ao USA Today. 

Prisões

A captura de três dos principais suspeitos ocorreu no último domingo, 16, após uma denúncia de um morador de Frostburg, em Maryland. Ele alertou a polícia sobre três indivíduos que estacionaram caminhões em sua propriedade e pediram para acampar por um mês, informou a BBC. 

Quando as autoridades chegaram ao local, encontraram Jack LaSota, Michelle Zajko e Daniel Blank vestidos de preto e armados. Durante a abordagem, os policiais apreenderam um rifle e uma pistola que podem estar ligados ao assassinato do agente Maland.  

LaSota,apontada como a mentora do grupo, foi presa sem direito a fiança, pois a Justiça considerou haver risco de fuga e ameaça à segurança pública. Os outros dois detidos também enfrentam acusações de posse ilegal de armas, invasão de propriedade e obstrução da justiça, conforme informações da AP.