Sinais de rádio inexplicáveis por cientistas são emitidos por buraco negro

Pesquisadores de várias partes do mundo alcançaram um marco notável ao identificar flutuações na frequência de rádio emitida por um buraco negro de dimensões modestas, situado a uma distância de aproximadamente 28 mil anos-luz da Terra. Essa descoberta intrigante pode representar a primeira evidência de um fenômeno conhecido como "jato de plasma altamente magnetizado".

Os detalhes deste feito científico foram publicados na revista Nature em 26 de julho. Batizado como GRS 1915+105, esse objeto cósmico singular compreende um buraco negro que se alimenta continuamente de material proveniente de uma estrela que orbita sua vizinhança.

Esse sistema vigoroso também é denominado "microquasar", uma versão em miniatura dos quasares — núcleos galácticos de extrema luminosidade, cujas massas chegam a ser milhões ou bilhões de vezes maiores do que a do Sol, de acordo com informações da Galileu.

O sinal de rádio observado não é persistente, emergindo somente em condições específicas. Durante o curso da pesquisa, os cientistas tiveram a oportunidade de detectá-lo em momentos raros, ocorrendo primeiro em janeiro de 2021 e, posteriormente, em junho de 2022.

Jato curioso

Em situações particulares, certos sistemas binários de buracos negros liberam um "jato" — um fluxo de matéria carregada e um campo magnético, ambos dispostos paralelamente e que se movem a uma velocidade que se aproxima da velocidade da luz. Os especialistas ressaltam que essa característica distintiva pode representar a primeira confirmação de um "jato" emitido por um buraco negro de massa estelar galáctica.

“Nos sistemas de acreção de buracos negros, os raios X geralmente sondam o disco de acreção ao redor do buraco negro, enquanto a emissão de rádio geralmente sonda o jato lançado do disco e do buraco negro”, relata o coautor Bing Zhang.

O mecanismo detalhado para induzir a modulação temporal em um jato relativístico não foi identificado, mas um mecanismo plausível seria que o jato está subjacente à precessão, o que significa que a direção do jato aponta regularmente para direções diferentes e retorna à direção original uma vez a cada 0,2 segundo”, conclui.