Alguns peixes sabem fazer contas matemáticas simples, mostra estudo

Um comunicado publicado pela Universidade de Bonn (Alemanha) no dia 1º de abril poderia ser confundido com uma pegadinha do Dia da Mentira: cientistas descobriram que peixes ciclídeos e arraias são capazes de realizar adições e subtrações simples, envolvendo números entre um e cinco. No entanto, o estudo é real, foi publicado na véspera (31) na revista Scientific Reports, embora não se saiba exatamente para quê esses animais precisam conhecer matemática básica.

Que ciclídeos e arraias são capazes de detectar pequenas quantidades já era um fato conhecido pelos cientistas. No entanto, o novo experimento foi além, utilizando dez animais experimentais: seis peixes-zebra mbuna Peixes sabem fazer contas matemáticas simples, mostra estudo e quatro arraias,

Fonte: Shutterstock/Reprodução.

Como os cientistas ensinaram os peixes e arraias a contar?

O estímulo inicial foi uma imagem de duas formas, apresentada por cinco segundos. Depois, os peixes nadavam por uma porta aberta para uma área com duas imagens: uma com uma e outra com três formas. 

Se aquelas duas formas iniciais fossem amarelas, os peixes recebiam uma recompensa (reforço) toda vez que nadavam em direção à imagem com uma forma amarela apenas, associando esta cor à subtração. Se as duas formas iniciais fossem azuis, os peixes recebiam o alimento apenas se nadassem em direção às três formas, ou seja, à adição de mais uma.

Depois, os peixes foram treinados para contar: foram apresentados a uma imagem inicial de três formas (em amarelo ou azul), e poderiam escolher, na área de testes, entre duas ou quatro formas. Os zebras mbunas acertaram a adição (quatro formas) 82% das vezes, no estímulo azul, e 68%, no estímulo amarelo (duas formas). Os acertos das arraias foram de 96% na adição e 90% na subtração. 

ARTIGO: Nature Scientific Reports - DOI: 10.1038/s41598-022-07552-2 .