Pesquisadores descrevem nova espécie de aranha gigante ameaçada de extinção

Uma aranha de grande porte foi descrita por pesquisadores e batizada com o nome científico de Euoplos dignitas. A nova espécie de aranha-de-alçapão, possivelmente ameaçada de extinção, vive somente em Brigalow Belt, no centro de Queensland, na Austrália.

Em 15 de março, no periódico Bio One Complete foi publicado o achado. De acordo com o Museu de Queensland, em comunicado, como repercutido pela Galileu, o raro aracnídeo ganhou nomenclatura derivada do latim dignitas, que significa "dignidade" ou "grandeza", isso em decorrência de seu tamanho.

O nome, além da alusão ao tamanho do animal, também possui relação com o projeto DIG — parceria entre a Queensland Museum Network, a mineradora BHP e a BHP Mitsubishi Alliance (BMA), que apoiou a pesquisa — por isso a escolha do nome dignitas. 

Ameaça de extinção

Mesmo que não tenha sido descrita antes, a nova espécie de aranha já era conhecida em alguns locais ao redor de Eidsvold e Monto, no centro do estado australiano. O habitat dela recebe pouca atenção científica, apesar de ser uma área em perigo.

Anteriormente, as florestas semiáridas, onde a aranha ocorre, ocupavam grandes áreas do leste de Queensland, a oeste da Great Dividing Range. No entanto, foram fragmentadas por mais de 150 anos de desenvolvimento humano e agora incluem algumas das comunidades ecológicas mais ameaçadas de Queensland.

“Euoplos dignitas vive em habitats de florestas abertas construindo suas tocas em solo preto”, informou o Museu de Queensland, em uma publicação no Facebook. “Infelizmente, muito de seu habitat foi perdido devido ao desmatamento, tornando-o provavelmente uma espécie ameaçada de extinção.”

Aranha-de-alçapão

De acordo com Michael Rix, principal aracnologista do museu local, ao site Unilad, as fêmeas, com quase cinco centímetros de comprimento corporal, são as maiores aranhas-de-alçapão entre os dois sexos.

“Elas têm esses alçapões realmente enigmáticos nesses habitats florestais no chão e a maioria das pessoas nem percebe que elas estão lá”, contou ao site.

Será realizado um trabalho de campo direcionado, em toda a biorregião de Brigalow Belt (Norte), para construir coleções de museus, pelo projeto desenvolvido pelo Museu de Queensland que permitiu descrever a nova aranha-de-alçapão. Essas coleções de museus permitirão a documentação de outras espécies inéditas e a compreensão de status de conservação de espécies endêmicas.