Por que Bill Gates está investindo tanto em terras agrícolas?

Magnata, empresário, diretor executivo, investidor, filantropo, autor americano e fundador da maior e mais valiosa empresa de software do mundo. Tantos títulos assim parecem não ter sido suficientes para Bill Gates, um dos maiores nomes da história da computação.

Isso porque no ano passado o bilionário foi considerado o maior proprietário privado de terras rurais dos EUA. Apesar de inusitado, tanto investimento não parece ter sido simplesmente um capricho para gastar dinheiro. Entenda, neste artigo do TecMundo, o motivo para os grandes investimentos de Bill Gates em terrenos.

As terras agrícolas nos Estados Unidos se tornaram uma preocupação de vários estudiosos nos anos mais recentes. Além do crescimento das propriedades adquiridas por Gates, o preço dessas áreas cresceu exponencialmente dos anos 90 para cá. 

Além do preço — que possibilita que apenas pessoas de muito poder aquisitivo possam adquirir, a compra massiva dessas terras cria uma concorrência desleal para pequenos e médios agricultores no geral.

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A realidade dessas pessoas é a de quem passou a vida inteira cultivando e trabalhando no campo. Possuem os ativos, mas não tem dinheiro e, por isso, acabam vendendo suas terras para investidores muito ricos.

Uma reportagem da CNBC revela que Bill Gates adquiriu cerca de 97.933 hectares de terra agrícola espalhadas por 18 estados americanos em menos de uma década. A emissora também menciona outros bilionários donos de milhares de hectares espalhados pelos Estados Unidos. 

Nesse caso, o motivo principal parece simples: é um ótimo investimento econômico. O aumento do valor por acre das terras agrícolas cresce desde 1988. Apesar de algumas quedas pelo caminho, como em 2009 e 2016, o preço médio só aumentou ao longo dos anos.

O preço que mencionamos é uma equivalência que leva em consideração o valor da terra para produção de alimentos como um ativo tão ou mais importante do que a tecnologia para o futuro do planeta.

Porém, o objetivo principal de Gates não parece ser o dinheiro. O quarto homem mais rico do planeta demonstra preocupação com segurança alimentar e mudanças climáticas. 

A Fundação Bill e Melinda Gates em 2008 subsidiou o desenvolvimento de agricultura sustentável de alto rendimento entre pequenos agricultores na África Subsaariana e no Sul da Ásia. Na época, a fundação investiu cerca de 306 milhões de dólares em “supersafras“ resistentes às mudanças climáticas e vacas leiteiras de maior rendimento.

Além disso, a posse das terras de Gates acontece por meio da Cascade Investiments, empresa de investimentos que também é detentora da Ecolab, companhia voltada exatamente à segurança alimentar.

Mapa mostra os estados e a quantidade em acres adquirida por Bill Gates

Agora, saindo do campo das hipóteses e entrando diretamente na decisão de Gates, descobrimos melhor suas intenções. O bilionário escreveu um novo livro intitulado “Como evitar um desastre climático” e, durante o seu evento de lançamento, foi perguntado por um usuário do Reddit o motivo para comprar tantas terras agrícolas.

A decisão ligada aos seus grupos de investimentos tem base na ciência e tecnologia aplicada nas sementes e no desenvolvimento de biocombustíveis.

“Meu grupo de investimento escolheu fazer isso. O setor agrícola é importante. Com sementes mais produtivas, podemos evitar o desmatamento e ajudar a África a lidar com as dificuldades climáticas que já enfrentam. Não está claro o quão baratos os biocombustíveis podem ser, mas se eles forem baratos, podem resolver as emissões da aviação e dos caminhões”, respondeu.

Outra intenção apontada por Gates foram as fontes alternativas de água. Ele mencionou a viabilidade da dessalinização da água do mar e seu alto custo. Além disso, comentou que o estudo dessas novas sementes pode reduzir o uso da água na agricultura.

E você? Qual sua opinião sobre a compra massiva de terras agrícolas por parte do bilionário? Será que os demais donos de terras agrícolas também têm a mesma preocupação que Bill Gates?