Disputa por El Greco: Romênia reivindica pintura retirada de leilão

Uma pintura de El Greco, "São Sebastião", foi retirada de um leilão de Antigos Mestres da Christie's após o governo romeno alegar que a obra foi retirada ilegalmente da coleção nacional de arte do país em 1947. A pintura, avaliada entre US$ 7 milhões e US$ 9 milhões, agora é o centro de uma batalha legal de décadas.

Funcionários do governo romeno afirmam que o último rei da Romênia, Miguel I, levou consigo pinturas valiosas quando foi forçado a abdicar do trono após a Segunda Guerra Mundial e a ascensão do regime comunista. O governo considera essas pinturas como propriedade do Estado, e não como posse pessoal do antigo rei.

A Christie's, em seu catálogo, afirmava que a pintura foi entregue a Miguel I em 1947 "em acordo" com o governo romeno. No entanto, a casa de leilões retirou a obra do leilão "por excesso de cautela" e expressou o desejo de vendê-la em uma data posterior.

O primeiro-ministro da Romênia, Marcel Ciolacu, afirmou que o país está buscando a repatriação da pintura por meio de litígio em Paris e um processo em Nova York. Ele descreveu a obra como "de valor inestimável" e "inequivocamente propriedade do estado romeno".

História

A pintura tem uma longa história, tendo possivelmente pertencido ao estúdio de El Greco em Toledo, Espanha, na época de sua morte em 1614. Acredita-se que tenha passado para as mãos do filho do artista e, posteriormente, para o Rei Carol I da Romênia, provavelmente em 1898.

Segundo 'O Globo', em 1947, o governo romeno permitiu que a pintura fosse entregue a Miguel I, que havia ascendido ao trono aos 18 anos no início da Segunda Guerra Mundial. Ele desempenhou um papel importante na história da Romênia, liderando um golpe contra o ditador fascista Ion Antonescu em 1944 e mudando o lado do país na guerra contra os nazistas.

No entanto, em 1947, os comunistas aliados à União Soviética controlavam a Romênia, e Miguel foi forçado a abdicar do trono sob ameaça. Ele deixou o país com sua família e amigos, e o governo romeno alega que ele levou consigo 40 pinturas valiosas, incluindo "São Sebastião".

As pinturas teriam sido depositadas em um banco suíço e em Florença, de acordo com advogados do governo. A pintura "São Sebastião" foi vendida por Miguel em 1976, segundo o catálogo da Christie's, e adquirida pelo atual proprietário em 2010. Na época da venda, autoridades romenas iniciaram esforços para recuperar as obras que alegam terem sido levadas.

Em 1985, o regime comunista romeno processou a galeria de arte Wildenstein & Co. em Nova York pela venda de duas pinturas de El Greco, mas o caso foi rejeitado. Em 1993, um governo sucessor processou Miguel no Supremo Tribunal Estadual em Manhattan, buscando a devolução de obras de El Greco, Rembrandt, Caravaggio e outros, mas o processo também foi rejeitado.