Liberdade condicional do assassino dos Essex Boys é bloqueada pela justiça inglesa

Condenado à prisão perpétua por executar o grupo que ficou conhecido como Essex Boys, Michael Steele, de 82 anos, havia conseguido liberdade condicional nesta última semana, mas a decisão está sendo impedida pela Secretária de Justiça Shabana Mahmood.

Em 1998, Steele recebeu a pena pelo assassinato dos traficantes de drogas Craig Rolf, Tony Tucker e Pat Tate. Os Essex Boys, como ficaram conhecidos, foram encontrados mortos três anos antes. 

Seus corpos, que haviam sido baleados, estavam em um Range Rover em Rettendon, perto de Chelmsford, na Inglaterra. Porém, tanto Michael quanto Jack Whomes, corréu do caso, nunca admitiram os crimes. 

Conforme noticiado pela BBC, em fevereiro deste ano, o Conselho de Liberdade Condicional anunciou que Steele poderia ser libertado e decidiu que sua prisão "não era mais necessária para a proteção do público".

O órgão ainda disse, em resumo, que o comportamento de Steele na prisão havia demonstrado uma "melhora acentuada" e nenhuma das testemunhas considerou que haveria riscos iminentes se ele fosse libertado na comunidade.

Michael Steele deveria ser solto sob algumas condições: como viver em um endereço designado, ter bom comportamento, fornecer detalhes financeiros e comerciais, entregar seu passaporte, estar sujeito à vigilância eletrônica e a um toque de recolher específico.

Pedido reconsiderado

Entretanto, nesta quarta-feira, 12, o The Independent noticiou que Mahmood entrou com um pedido para que a soltura de Steele fosse reconsiderada, alegando que a decisão do Conselho de Liberdade Condicional foi "legalmente irracional".

Com isso, o Ministério da Justiça apontou que enquanto a decisão estiver sendo discutida, a libertação de Steele será bloqueada. "Nossos pensamentos permanecem com as famílias de Tony Tucker, Pat Tate e Craig Rolfe", disse um porta-voz do Ministério da Justiça. 

A proteção pública é nossa primeira prioridade. Após cuidadosa consideração, o Lord Chancellor pediu ao Conselho de Liberdade Condicional para reconsiderar sua decisão de libertar Michael Steele da prisão".

Os crimes

O caso, que ficou conhecido como os assassinatos dos Essex Boys , ocorreu após uma discussão sobre um tráfico de drogas em dezembro de 1995, disseram os promotores.

O crime ganhou tanta repercussão que virou drama de TV, documentários, livros e filmes — sendo o principal deles 'Essex Boys' de 2000, estrelado por Sean Bean.

Jack Whomes, que morava em Brockford, perto de, Suffolk, também foi condenado à prisão perpétua pelos assassinatos. No entanto, Whomes foi libertado em 2021, depois que sua pena de prisão foi reduzida três anos antes.

Steele, então com 55 anos, foi considerado culpado de assassinato e de conspiração para importar drogas para o Reino Unido. Sua pena mínima de prisão foi fixada em 23 anos. Embora tenha expirado em 2019, o Conselho de Liberdade Condicional estava preocupado com seu risco de reincidência.